早期的 原始人類的 居住地點在很長的一段時間裡都位于 洞穴，洞穴作為避開生存威脅的地方為原始人提供了保護。深居洞穴的原始人同樣也在長期的生活中創作了許多 洞穴文化，最常見的便是壁畫。壁畫反映了當時原始人類的 日常生活，還有 對自然的崇拜，在研究早期人類文明的歷史演變有非常重要的作用。

不少洞穴在後期的發展中逐漸演變成長長的 隧道，以 擴充成員的生存范圍。往後的文明發展中，隧道作用遠不止簡單地起居那麼簡單。不少文明的形成都對隧道有進行建設，在後來的變化中成為了 下水道系統，或者地下工程成為大量財寶的存放地，甚至作為 地下陵墓的基本建設，連通整個墓地。

神秘隧道

歷史上奇特的隧道並不少，以瑪雅文明來講，曾經在

上世紀70年代就有人在南美洲發現古老的瑪雅隧道。隧道建成歷史 超過5萬年，工藝也十分精湛。不僅隧道深長堅固，深度也在地下200多米的位置，入口上千階級的臺階。關于這條隧道，很多人猜測是瑪雅人的一個大型聚集地。

同樣在南美洲的巴西，在2005年被人發現了 上千個大大小小的隧道， 形成歷史至少在13000年前。無論是在數量上還是容量上都讓人感到驚歎。隧道大小能夠和今天的煤礦、鐵礦隧道進行比較，上千個隧道數量足以證明這是浩大的工程。

有人可能會想到上世紀在墨西哥發現的隧道，目前受厄瓜多爾政府監管的墨西哥古隧道是曾經印第安文明的見證。隧道裡面有大量的 壁畫、文物、動物模型、石板，牆壁上還有類似釉一樣的物質而且光滑。墨西哥隧道現已成為了世界文化遺產，仍舊存在許多謎團。但與墨西哥的不同，巴西這裡上千條隧道似乎沒有發現太多人類的蹤跡，或者說隧道本身不太適合人類居住、活動。

謎團推測

說起洞穴隧道，在人類演變的早期 ，歐洲和歐亞大陸變化上的16萬年間存在過穴居人。現代人種大量遷徙以前，穴居人幾乎是大陸上 最強的人種，擁有 高等智慧和社會性。同時還有著很強的 創造能力，穴居人製作的工具遠超同時期的現代人，而且在 採集、狩獵上有著 初級的生產能力。

為了避開自然侵害和野獸威脅，這群人類選擇洞穴挖掘。但在後來變化遷徙中，穴居人開始面臨的 生存威脅。真正原因並不是氣候影響所致，而是後來 現代人在非洲的不斷進化中，人種數量上佔據了絕對的優勢， 是穴居人的10倍。遷徙到歐洲時，還發展出了比穴居人更加複雜的交流方式和早期貿易的雛形。 在隨後的競爭下，穴居人被淘汰了。

反觀巴西的地理位置，巴西在南美洲東部，作為南美洲面積最大的國家，有平原、盆地、高原等地形。隧道的位置緯度較低，靠近赤道，絕大部分屬于 熱帶草原氣候，隧道也都基本在 高原環境上。作為長期在歐洲發展的穴居人顯然不可能漂洋過海遷徙到南美洲，在過往十幾萬年的時間

南美洲也只有印第安文明存在。如果說這是 穴居人的作品，顯然是 不成立的。

南美洲孕育出的文明也大都是河流文明， 洞穴更多可能只是作為一個宗教祭祀地點存在，如此多且大型的隧道同時又是一個需要大量人力的工程項目，早期的南美州文明 只會將農業、天文作為主要的活動。

隧道形成的可能性

熱帶雨林雖然降水充沛，往往也只集中在幾個雨季，如果說為了 避雨而在高原上修建隧道，那完全 沒有必要。以印第安文明的歷史來看，雨季會有更多的 宗教祭祀活動和農業生產。

巴西高原的地形地理早在元古代就因陸地板塊的活動，通過 「褶皺運動」，在新第三紀的斷裂上升後形成，已經有數百萬年的歷史。有了歷史演變的證據後， 隧道明顯也不會是先于高原形成之前或者其中才有的。

在南美洲西部高原生活過的古文明帝國就只有印加帝國，印加文明的許多遺址在許多高海拔地區都有發現，大多都在3000米以上。這印加人的生活習性有關， 印加人作為高原民族並不喜歡低地的潮濕氣候。

同時在高海拔地區開墾的梯田，修築的神廟都證明瞭此文明的生產方式和宗教信仰。印加帝國還有 較為先進的冶煉技術，製作出了許多青銅器皿和農業勞動工具。印加人對太陽的崇拜， 居住的地理位置和文明形成都不可能是隧道的修築者。

到了2010年，巴西地質學家艾德米帶隊到隧道群這裡進行了細緻的考察和記錄，發現了不一樣的地方。 隧道的挖掘形成很粗獷，牆壁和天花板上還有大量的劃痕，看起來十分平滑，開鑿的方式也很原始。

對隧道進一步的測量後，探測人員也發現 隧道深度僅有數十米，並不是很深。隧道的延伸范圍和分岔也有著明顯刻意佈局的行為， 隧道好幾處都是互通的，這直接排除了自然形成的原因。

考慮到南美洲曾經 連著眾多的大陸板塊，擁有豐富的物種，研究學者開始把目光投向于曾經在這期間可能存在的穴居動物，並且在經過研究後確認， 建造者的確不是人類。

「巨型挖掘機」

考慮到隧道的形成時間和所在地點，研究學者們在動物的生活范圍和物種縮小在了南美洲，以穴居生物為主。通過對比發現在一萬多年的南美洲確實存在過一類穴居動物，那便是 地獺。

關于地獺的發現還要從1796年說起，當時的法國巴黎的科學院收到了 神秘的動物骨架素描圖。當時的古生物學家喬治·居維葉在對這副素描骨架進行研究復原後發現，這副骨架和在美洲生活的樹獺有非常 相似的外形，最讓人驚訝的是 骨架體型比樹獺大出幾百倍不止。

地獺屬于貧齒總目的樹獺亞目，主要分佈在南美洲，和今現存的樹獺是表親，同屬貧齒目。只不過地獺能夠長到 6米， 身型能夠和大象一樣，身高和長頸鹿一般，重達5噸。是冰河時期除猛獁象、乳齒象外第三大的陸地獸類。

由于體型太過于巨大，加之腳部的爪子巨大，地獺基本要

借助後足行走。前肢的巨爪能夠達到 40公分，巨大的爪子能夠幫助樹獺抓下整個樹枝， 食用樹枝的樹葉。面對其他動物的威脅，樹獺同樣也能夠用爪子 把動物牢牢地按在地上。

地獺除了長著堅硬的巨爪外，身體構造也同樣結實。地獺身上有著像熊一樣的毛髮，厚實的皮毛下還有 硬化的皮膚層，即便面對大型肉食動物的威脅，樹獺也 不會受到太多傷害。偶爾會 開葷的樹獺，有時還會成為 最恐怖的捕食者。

地獺在貧齒目中和如今的犰狳、穿山甲一樣同樣也是穴居，巨爪能夠 非常輕鬆地挖掘出大型的隧道洞穴，來給地獺提供居住環境。

為了 抵禦冰河期寒冷的氣候， 地獺便會在隧道裡過冬，通過一代代的繁衍擴建，隧道就形成了互通的結構，同時變得更深更大。地獺的生活方式和生物特徵解釋了巴西的神秘隧道是誰所建，這類傳奇的生物也在以後的變化中變得岌岌可危。

紀元更迭

歷史上出現過多次生物大滅絕的事件，樹獺所處的時代也不巧處于最大的一次滅絕事件中—— 第四紀滅絕事件，一直過渡到全新世。 此次的滅絕基本都在于大體重的哺乳動物，除了寒冷氣候的影響，人類也在這個期間快速發展。

以 人類獵殺的假說來看，人類在早期的進化中發明瞭 工具，生產力的提升讓人類有了能力開始遷徙至其他地方。這個時期挖掘出的巨型動物遺骸不少還伴有人類的狩獵工具和遺骸。

支持該說法最大的的依據是 澳洲的滅絕事件遠早于冰期和氣溫的改變，離此最近的紐西蘭也在期間不斷發生滅絕。而 北美洲、南美洲以及馬達加斯加雖然沒有遭受氣候帶來的惡劣影響，卻 也有滅絕性的事件，與其他地方存在的共同點 都有人類的活動。

更新世時期的 氣候變化劇烈，北半球的大范圍的冰川活動，讓冰期和間冰期多次交替，海平面大幅度下降。冰河期導致 大量的素食動物得不到更多的食物，美洲大地獺也在這個時期適應寒冷氣候生活在美洲大陸。

到了兩萬年前，人類進入美洲後，開始了大范圍的活動和發展。對許多哺乳動物進行獵殺，其中不乏猛獁象、地獺這類巨型動物， 人類活動的影響也加速了動物們滅絕的進程。這類大型生物和猛獁象一樣沒能逃脫滅絕的命運，安地列斯群島的地獺雖比美洲地獺生存時間更長，但 大約在8000年前，地獺便消失了蹤跡。

最後的發現

美洲作為人類最後涉足的大陸，美洲大陸的物種滅絕對比其他地方似乎也顯得沒有那麼迅速。地獺滅絕的時間並不算長，除了有大量的 化石外，在南美洲一些地區的洞穴和火山口還有天然形成的 地獺木乃伊。直到今天，還有關于地獺的目擊傳聞，不過考慮到這些傳聞大多都是當地人的一些未知描述，如此龐大的生物在南美洲雨林裡活動不可能完全隱藏蹤跡，

地獺的滅絕已經是不爭的事實。

結語

第四紀元的大滅絕除了惡劣的氣候影響，從生存條件的另一方面來說，還有人類的演變發展，各種假說的推論也建立在人類活動之上。不管是 病毒侵害一說還是 過度捕殺一說， 人類在其中的作用不可忽視。美洲大地獺在數萬年間的生存中最後也只留下曾經居住過的洞穴，上面的劃痕見證過這個族群的繁盛。

到了今天，人類已經是地球上最強大的物種，有著 高科技和強大的生產能力，但我們依舊生活在地球上。對于人類來說，地球就像曾經樹獺生活過的洞穴一般。未來瞬息萬變，如果沒有應對辦法，那麼人類世界也可能在未來面臨曾經這些物種所經歷過的問題， 做出正確的改變，才能應對不同的變化得以繼續生存發展。